Mesmo após a derrota para Rich Franklin diante da torcida brasileira no
Mineirinho, Wanderlei Silva não perdeu a moral com o UFC. A organização
avisou que ainda pretende armar o esperado duelo do “Cachorro Louco” com
Vitor Belfort, e não descartou a possibilidade de que a luta aconteça
na data prevista para outubro no Rio de Janeiro
Belfort anunciou que estará de volta ao octógono no evento previsto
para acontecer no Rio de Janeiro em outubro, e o UFC considera a
possibilidade de realizar a luta dele contra Wanderlei nessa edição.
“Não há contratos assinados, mas está nos nossos planos tentar fazer com
que essa luta aconteça”, admitiu o presidente para o desenvolvimento
internacional, Marshall Zelaznik, na coletiva de encerramento da edição
mineira.
O dirigente foi além e exaltou o peso médio brasileiro, descartando
qualquer possibilidade de aposentadoria compulsória do lutador de 35
anos. Segundo ele, o presidente Dana White ainda pretende contar com
Wanderlei por muito tempo.
“Não sei como o Wanderlei está se sentindo, mas posso dizer como o Dana
se sente em relação a ele. Dana já falou que, se dependesse dele,
Wanderlei continuaria fazendo parte do UFC pelo resto de sua carreira.
Então eu acho que ele vai voltar a lutar no UFC”, afirmou Marshall.
O duelo entre os treinadores do The Ultimate Fighter Brasil só não
aconteceu em Belo Horizonte porque Vitor Belfort lesionou a mão esquerda
durante os treinos. A desistência enfureceu os torcedores mineiros, que
o provocaram com gritos de “arregão” durante o evento no Mineirinho, no
qual o lutador esteve presente junto com a mulher Joana Prado.
Em seu lugar, Rich Franklin se negou a ser apenas um substituto
coadjuvante e mostrou um preparo físico exemplar aos 37 anos. Em cinco
rounds, dominou o centro do octógono e se defendeu bem dos ataques do
“Machado Assassino”, levando a vitória por decisão unânime dos juízes.
Franklin foi mais consistente durante os cinco rounds, mas esteve perto
da derrota no segundo assalto. Wanderlei o derrubou com um direto, e
quase conseguiu o nocaute ao desferir uma dura sequência de golpes na
cabeça enquanto o adversário esteve caído no chão. Mas o norte-americano
foi salvo pelo gongo e voltou melhor para o restante da luta.
No final do último round, sabendo que precisava do nocaute para não
perder por pontos, Wanderlei voltou a golpear com explosão, mas não deu
mais tempo para nada. Mesmo com o resultado inesperado, o combate foi
aplaudido pela torcida e eleito o melhor da noite.
Por isso, Franklin também evitou falar sobre um possível fim de
carreira de Wanderlei Silva. “Não cabe a mim dizer se o Wanderlei deve
se aposentar ou não, o fato é que ele fez uma grande luta essa definição
deve partir dele e de sua equipe”, comentou o norte-americano.